淋巴系统由淋巴管、淋巴结、脾脏及淋巴细胞等组成，与血液循环系统并行运作，有免疫防御、维持体液平衡、吸收脂肪、过滤病原体、支持造血功能等作用。

1、免疫防御：淋巴细胞是免疫系统的核心效应细胞，T细胞负责识别并杀灭被病原体感染的细胞，B细胞则分化为浆细胞分泌抗体，中和病毒、细菌等抗原，形成特异性免疫应答。

2、维持体液平衡：淋巴管网络遍布全身，负责收集组织间隙中多余的组织液，经淋巴结过滤后回流至静脉系统。若淋巴回流受阻，会导致局部组织水肿，如下肢淋巴水肿。

3、吸收脂肪：小肠绒毛中的毛细淋巴管，是膳食脂肪吸收的主要通道，可将乳糜微粒转运至血液，为机体提供能量。乳糜尿或乳糜胸多与淋巴管损伤或阻塞相关。

4、过滤病原体：淋巴结内含大量巨噬细胞和淋巴细胞，可拦截并清除经淋巴液运输的病原体、肿瘤细胞等异物，防止其扩散至全身。

5、支持造血功能：胚胎期肝脏、脾脏及骨髓均有造血功能，出生后骨髓成为主要造血场所，但脾脏仍保留部分造血干细胞储备，可在严重感染或贫血时恢复造血功能。

淋巴系统功能异常，可能会导致免疫力下降、反复感染、局部肿胀等症状。若出现不明原因的淋巴结肿大、持续性发热或体重下降，需及时进行血常规、淋巴结活检等检查，排除淋巴瘤、结核等病理改变。