急性肾衰竭是肾脏在短时间内（数小时至数天）突然失去正常滤过功能，导致代谢废物蓄积、水电解质和酸碱平衡紊乱的综合征。它并非单一疾病，而是由多种病因引发的临床综合征，可分为肾前性、肾性和肾后性三类。

肾前性多因肾脏灌注不足，如大出血、严重脱水或心衰，导致肾小球滤过率骤降。肾性则由肾脏本身病变引发，如药物或重金属中毒损伤肾小管，或急性肾小球肾炎等。肾后性常因尿路梗阻，如结石、肿瘤或前列腺增生，导致尿液排出受阻，肾内压力升高。

急性肾衰竭的典型表现为少尿或无尿，伴随恶心、水肿、高血压，严重时可出现高钾血症、代谢性酸中毒，甚至危及生命。治疗需针对病因，如补液恢复灌注、停用肾毒性药物、解除尿路梗阻，必要时进行透析。

早期识别和干预是关键，避免病情恶化至慢性肾衰竭。